第292章 崇祯来了不纳粮

崇祯五年的秋风吹过中原，带着一股泥土的腥气，还有若有若无的腐臭味。

皇帝的仪仗沿着官道往南走，越往前走，那景象就越发凄惨。道两旁的田地还泡在黄水里，没倒的庄稼秆子黑黢黢地杵着。塌了的房屋东倒西歪，象一堆堆散在地上的烂骨头。路边挤满了人，男的女的，老的少的，个个衣衫褴缕，瘦得脱了形，眼睛里空荡荡的，没什么活气。小娃娃的脑袋显得特别大，偎在娘亲怀里，连哭闹的力气都没了。看见皇帝的銮驾过来，人群微微蠕动，伸出干柴棒似的手，喉咙里发出嗬嗬的声响，也听不清在喊什么。

崇祯坐在车里，没放下帘子，眼睛看着外面的景象，脸绷得铁青。他知道，眼下的水灾不过是个开头，往后的年景，一年比一年难熬。

崇祯六年，北方特大旱灾，号称千年一遇，再加之漫天飞蝗！崇祯七年，继续特大旱灾，继续漫天飞蝗！崇祯八年，接着旱灾接着飞蝗！崇祯九年，旱灾、蝗灾继续，再加鼠疫！崇祯十年稍微缓一缓，十一年，特大蝗灾！十二年，特大旱灾！十三年，特大旱灾，又是一个千年一遇，旱到江河断流、井泉枯竭、赤地千里，同时还有蝗灾、瘟疫当然了，别看这一连串的旱灾，就以为老天爷真就不下雨了，其实雨也是下的，只是喜欢集中起来一起下，其中七年、十一年、十三年，都是旱涝急转，其中淮南淮北尤为严重。徐州城在五年之间两度被大水淹没，一次淹三年（就现在这次），一次淹两年到了十三年，泗州城更是彻底沉入洪泽湖！

高桂英按着腰刀，走在车驾旁边，眉头拧成了疙瘩。这般活不下去的景象，她在陕北见得多了，可在这中州富庶之地看到，心里还是咯噔一下。

钱谦益、施凤来那几个南方来的官儿，脸煞白，时不时拿袖子掩住口鼻，眼睛都不敢多看。

车驾到了开封府地界，没进城。皇帝直接让人引路，去了南门外最大的那个粥场。

说是粥场，其实就是河滩上搭的几个破草棚子。几口大锅架着，底下的火苗有气无力。锅里头晃荡着稀汤，清得几乎能照见人影，只漂着零星几点米粒。

就这么点东西，棚子外头却挤满了人，黑压压一片。兵丁抡着鞭子，死命吆喝，才勉强挡住不断往前涌的人群。就为了一碗薄粥，有人被挤倒在地，就再也没能爬起来。

崇祯下了车，走到一口大锅前头。管事儿的小吏吓得跪在地上，头磕得砰砰响。崇祯没理他，伸手拿过勺子，在锅里搅了搅。勺子碰着锅底，感觉轻飘飘的。他舀起半勺，看着那清汤寡水，手背上的青筋跳了跳。

河南巡抚杨鹤赶紧凑上前，声音发颤：“陛下……灾民实在太多，粮……粮草接济不上啊……”

崇祯没回头，手腕一翻，把勺子扔回锅里，发出“哐当”一声脆响。他慢慢转过身，目光扫过身后那一大群穿着红红紫紫官袍的臣子——北京的阁老尚书，大明的亲王贵戚，还有本地的官员，一个不落。

“都看清了？”他嗓子沙哑得厉害，“这就是大明的子民。吃的是猪食都不如的东西。”

没人敢接话，只有风呜呜地吹着。

崇祯抬手指着外面黑压压的人群：“成千上万张嘴，等着米下锅。光靠这几口稀粥，能救活几个？饿死的人，堆起来能成山！”他喘了口粗气，像压着天大的火气：“发粥救济，救得了一时，救不了一世！田地泡烂了，房子冲塌了，往后怎么办？就这么坐着等死？”

他猛地扭过头，眼睛盯住河南巡抚杨鹤：“开封的官仓，还剩多少存粮？”

杨鹤腿一软，差点跪倒：“回……回陛下，官仓……大约还剩三成，可灾民太多，撑……撑不了几日了……”

“撑不了几日？”崇祯冷笑一声，“那你们就干看着人饿死？”

他不再看杨鹤，目光转向所有人：“都跟朕过来。”

说完，他转身就朝着粥场旁边那座半塌的河神庙走去。庙顶漏着天光，泥塑的河神象少了半边脑袋，冷冷地看着这群不速之客。

官员们互相看了看，心里打着鼓，赶紧跟了上去。庙里地方小，挤得满满当当。秦王、唐王、衍圣公、定国公这些勋贵宗室站在前头，阁老尚书们挤在中间，本地的官员只好缩在门口的阴影里。

崇祯站在那破神象底下，袍子下摆沾满了泥点子。他没坐，也没让别人坐。

“地方，你们都亲眼看见了。”他省去了所有虚礼，“情形比朕想的更糟。河南是这样，陕西、山西、山东、北直隶南部，也好不到哪儿去。”

他顿了一下，目光在众人惊疑不定的脸上扫过。

“光靠施粥不行。得想个法子，让百姓自己站起来，恢复生产。”

他朝魏忠贤看了一眼。魏忠贤立刻从怀里掏出个布袋，双手捧着递过来。

“这是荞麦种子。”崇祯伸手抓过一把，摊在手心里。那麦粒很小，黑褐色。“这东西生长期短，眼下九月赶紧种下去，两个来月，赶在上冻前就能收一季。产量不算高，但能顶饿，是救命的粮食。”

他把麦粒倒回袋子，递给身旁的户部侍郎侯恂。

“侯恂，你是河南人……老家的灾，你不能不管。朕带来的几千石荞麦种，交给你分发到河南各受灾州县。免费发给灾民，组织他们抢种！”

“臣，遵旨！臣代河南百万灾民，谢皇上天恩！”侯恂连忙接过，只觉得那袋子有千斤重。

崇祯的目光投向庙门外灰蒙蒙的天。他心里跟明镜似的，往后几年的日子，难着呢。

他收回目光，眼神变得锐利，扫视着全场：“不过，光发种子让百姓补种，还不够！”

他忽然指着外面黑压压的饥民：“你们都是读过史书的，该知道秦末为何天下大乱？直接缘由，是‘戍卒叫，函谷举’！陈胜吴广，为什么揭竿而起？是因为大雨误了期限，赶到是死，造反或许还能活！他们本是反贼吗？他们是活不下去的百姓！”

“还有东汉末年的黄巾贼！张角凭什么能聚众百万？不是他妖法多厉害，是因为天下大疫，饥荒连年，官府不但不救，反而加征！百姓易子而食，不走黄巾道，就是死路一条！”

他环视众人，语气斩钉截铁：

“史书里记下的反贼，十个里头有九个，原本都是被逼上绝路的良民！今天，朕眼前这些伸手要饭的，就是大明朝未来的陈胜吴广！就是还没扯旗的黄巾军！”

这话像块大石头砸进水里。钱谦益等人脸白得象纸，想反驳，嘴唇动了动，却出不了声。

崇祯根本不给他们喘息的空当，紧跟着道：

“自朕登基以来，陕西、山西、河南、北直隶、山东，连年闹灾，一年比一年凶……那些遭了灾的百姓，眼里已经看不到指望了。就差有人登高一呼，喊出‘苍天已死，黄天当立’了！”

他声音一句高过一句：

“所以，咱们得让他们看见指望，得让他们知道，朕，和大明朝廷，心里还装着百姓，装着天下苍生！”他深吸一口气，用尽全身力气，一字一顿，声音清淅地砸进每个人耳朵里：

“传朕的旨意！”

所有官员，无论大小，浑身一紧。

“河南、陕西、山西、山东、北直隶，这五省之地，无论官田民田军屯都，免粮三年！”

这话象一声炸雷，在破庙里滚过。

“从今天起，到崇祯八年秋粮上市之前，这五省的农户，田赋和各项加派，一概全免！军户也不必再交籽粒粮。”

庙里死寂，连庙外的风好象都停了。

侯恂等北方籍的官员先是目定口呆，随即脸上涌出狂喜，噗通跪倒，带着哭腔喊：“陛下！陛下天恩！五省百姓有救了！臣等代千万黎民，叩谢天恩！”他们磕头如捣蒜。

而钱谦益、施凤来那几个南方来的官员，脸上瞬间没了血色。钱谦益的手指直哆嗦，想说什么，却发不出半点声音。

崇祯看着底下乱糟糟的景象，脸上没什么表情，冰冷的声音再次压下所有嘈杂：

“这道旨意，不是恩赏！”

众人抬头，愕然地看着他。

“这是自救！更是防患于未然！”崇祯的目光像刀子刮过每个人的脸，“免了他们的田赋，就是断了未来反贼的兵源！给他们一条活路，就是绝了流寇的根基！”

他深吸一口气，几乎是吼了出来：

“朝廷眼下是没钱了！但朕告诉你们，也告诉天下人，只要人还在，地还在，就还有指望！”

“这道免粮的旨意，给朕明发北方五省，刻成榜文，贴到每一个村镇，告诉每一个百姓！”

“皇帝来了，不纳粮了！”

“朕，不要他们眼前的粮食！朕，只要他们活下去！把地种起来！给大明，留一口气！”

他最后几句话，几乎是吼出来的，在破败的庙宇里嗡嗡回荡。

“陛下圣明！”侯恂等人再次叩首，声音里带着劫后馀生的激动。

钱谦益等人也反应过来，木然地跟着跪下。

崇祯不再看他们，对徐应元吩咐道：“拟旨。用印。六百里加急，发往五省，昭告天下。”

(本章完)