话说古砚在城西坊市得了那残破玉简，回到客栈小屋，闭门不出。他手握那块下品赤焰石，运起功法，引动其中火煞之气，缓缓滋养经脉。过程依旧缓慢，刺痛难当，但他心志坚韧，眉头都不曾皱一下。
待到体内灵力恢复些许，他便取出那枚玉简，神识沉入，反复琢磨那丝微弱的“生机”意蕴。他尝试以自身灵力仿真其频率，心神耗费巨大，额头渗出细密汗珠。失败数次后，那意蕴终于被引动一丝，融入他灵力之中，流过经脉时，那顽固的空间暗伤竟真的松动了一丝！
古砚心中一定，虽前路漫漫，但总算看到一线希望。只是这玉简残破，内蕴意蕴有限，须得查找类似灵物，或补全法门，方是长久之计。
次日，古砚再次出门，仍去那城西坊市，想看看能否再找到类似古物，或者打探“矿斗大会”更多消息。
坊市依旧喧嚣。他走过几个摊位，目光扫过那些沾满泥土的“古物”，却再未发现与玉简气息相近之物。正行走间，忽听前方一阵嘈杂。
只见一个摊位前，围了几人。那摊主是个满脸横肉的汉子，正揪着一个瘦弱老者的衣领，唾沫横飞地骂道：“老东西！敢拿假货糊弄你爷爷？这‘黑纹铁’分明是染色的废矿！今日不赔我十块下品灵石，打断你的狗腿！”
那老者面色惶急，连连作揖：“李爷，李爷息怒！小老儿眼拙，实在不知这是假货，这便退您灵石……”
“退灵石？想得美！眈误老子时间，坏了老子心情，十块灵石，少一块都不行！”那姓李的汉子不依不饶，抬手就要打人。
周围有人面露不忍，却无人敢出声。这李屠夫是坊市一霸，炼气三层的修为，专欺压这些弱小摊主。
古砚本不欲多事，目光扫过那争执之处，却微微一顿。那被揪住的老者，他认得，正是昨日卖他残破玉简的那位摊主。
就在这时，一个声音响起：“这位兄台，得饶人处且饶人。老人家既愿退还灵石，何必再苦苦相逼？”
说话之人，一身洗得发白的青衫，面容普通，眼神清亮，正是昨日与他争抢玉简，后又主动退让的那个散修陈青。
李屠夫斜眼打量陈青，见他气息不过练气二层，衣着寒酸，顿时嗤笑：“哪里来的穷酸，也敢管你李爷的闲事？滚开！”
陈青面色不变，依旧温和道：“坊市有坊市的规矩，强买强卖，恐非正道。”
“正道？老子就是正道！”李屠夫怒道，松开老者，转而推向陈青，“找打！”
他这一推用了暗劲，寻常炼气二层定然摔倒。岂料陈青脚下看似随意地一滑，竟巧妙避开，李屠夫推了个空，跟跄一步，险些自己摔倒。
周围传来几声低笑。李屠夫脸上挂不住，勃然大怒：“好小子，有点门道！看拳！”说着，钵盂大的拳头带着风声，直捣陈青面门。
陈青眼神微凝，似乎想躲，又似力有不逮。
一只手掌从旁伸出，看似缓慢，却后发先至，精准地搭在了李屠夫的手腕上。
是古砚。
他并未用力，只是三根手指如同铁钳，轻轻扣住李屠夫腕部穴位。李屠夫只觉得手臂一麻，那凝聚的力气瞬间泄去，拳头软软垂下，再也递不出去。
李屠夫心中大骇，扭头看向古砚。只见对方面色苍白，兜帽下眼神平静无波，但那扣住自己手腕的手指，却传来一股令他心悸的力量感，绝非普通炼气修士能有！
“你……你又是谁？”李屠夫色厉内荏。
古砚不说话，只是看着他。
旁边那老者摊主见状，连忙将几块灵石塞到李屠夫另一只手里，连声道：“李爷，灵石还您，还您！此事作罢，作罢吧！”
李屠夫感受着手腕处传来的隐隐压力，又看看古砚那深不见底的眼神，心里发毛，知道碰上了硬茬子。他强撑场面，哼了一声，甩开古砚的手（实则古砚已先松开），撂下一句“算你们走运！”，抓起灵石，灰溜溜地挤开人群走了。
“多谢两位，多谢两位！”老者对着古砚和陈青连连鞠躬。
陈青也对古砚拱手笑道：“多谢兄台出手相助。”
古砚微微点头，算是回应。他看了一眼陈青，此人方才躲避的身法，看似笨拙，实则隐含玄妙，绝非表面看起来的炼气二层那么简单。他不想多生枝节，转身欲走。
“兄台留步。”陈青却跟了上来，与他并肩而行，低声道：“昨日见兄台对那古玉简感兴趣，今日又见兄台身手不凡，陈某冒昧，想与兄台交个朋友。”
古砚脚步不停，淡淡道：“萍水相逢，何必深交。”
陈青也不恼，依旧笑道：“兄台是爽快人。实不相瞒，陈某对那类古物也略有研究。兄台所得玉简，残缺大半，恐怕难窥全貌。我知另一处，或许有与之相关的线索，甚至……更完整的传承。”
古砚脚步微顿，侧头看向陈青。
陈青脸上笑容不变，眼神坦诚：“当然，那地方有些凶险，我一人力有未逮。若兄台有兴趣，你我联手，或可一探。所得之物，各凭机缘，如何？”
古砚心中念头飞转。此人出现得巧合，言语间似有所图。但那玉简对他至关重要，任何与之相关的线索都不容错过。是陷阱，还是机缘？
他沉默片刻，问道：“何处？”
陈青见他意动，眼中笑意更深，压低声音：“城北三百里，有一处废弃古矿，人称‘鬼哭矿洞’。据说曾是上古一小派‘百草门’的遗址，擅长炼丹育药，其功法据说便有滋养生机之效。那玉简上的纹路，与我偶然所得的一份残图上的标记，有几分相似。那残图，指向的正是那矿洞深处。”
百草门？生机之效？古砚心中一动。这与他从玉简中感受到的意蕴，确实方向一致。
“为何找我？”古砚问。
陈青坦然道：“一来，兄台实力够强，方才出手，我看得出兄台并非普通练气。二来，兄台需要那生机之力疗伤，你我目标一致，合作起来更齐心。三来……”他笑了笑，“我在此地盘桓数月，兄台是我所见，少数几个不为利益轻易动杀心之人。与兄台合作，放心些。”
这话半真半假。古砚自然不会全信。但他伤势未愈，急需资源，这“鬼哭矿洞”听起来虽险，却值得一探。况且，他也有自信，即便此人有诈，以他的经验和手段，未必不能应对。
“何时动身？”古砚问。
“三日后，清晨，北城门外汇合。”陈青道，“需准备些驱瘴避毒之物，矿洞深处，多年废弃，恐有污秽。”
“可。”古砚点头。
两人约定好，陈青便拱手告辞，再次消失在人群中。
古砚看着他离去的方向，目光深沉。这赤沙城，果然步步机锋。这陈青，是敌是友，三日后便知。
他不再逗留，转身回了客栈。既然决定去探那古矿，需得做些准备。他记得乌老见多识广，或许多少知道些“鬼哭矿洞”的消息。
回到客栈后院，却见阿桑正站在他房门外，小手绞在一起，似乎有些尤豫。
见古砚回来，阿桑抬起头，浅褐色的眸子看向他，轻声道：“古岩大哥，你……你回来了。”
古砚点头：“有事？”
阿桑从怀里掏出一个小布包，递过来：“这个……给你。是‘蛇涎草’，混着‘沙棘根’捣碎的，乌爷爷说，对……对外伤有点用。”她声音越来越小，脸颊微红。
古砚微微一怔，接过布包，闻到一股淡淡的草药腥气。他看了阿桑一眼，女孩眼中带着纯粹的关切。
“谢谢。”他说道，语气依旧平淡，但比往常稍缓。
阿桑见他收下，脸上露出一点笑容，随即又想起什么，说道：“古岩大哥，你要小心那个……那个穿青衣服的人。我……我刚才在街上，好象看见他，和血狼帮的人说过话。”她说完，象是怕古砚嫌她多事，连忙低下头。
古砚眼中精光一闪。陈青和血狼帮有接触？
“知道了。”他点头，“多谢告知。”
阿桑见他听进去了，松了口气，这才转身跑开。
古砚看着手中的草药包，又想起阿桑的提醒，心中对三日后之行，更多了几分警剔。这赤沙城的水，比他想的还要深。那“鬼哭矿洞”，怕是龙潭虎穴。
他推开房门，决定先去找乌老，问问矿洞之事，再做打算。
（修正一些设置啊：流沙域灵气狂暴，锁于矿藏，无法像外界（如道域）那样形成纯净、通用的“灵石”。这里的“硬通货”是直接从矿脉中开采出来的、蕴含特定属性灵气的原矿或经过初步处理的矿晶。
例如：土灵矿、火灵矿、水灵矿、金灵矿、木灵矿（较为稀有）。
品质划分：下品、中品、上品、极品（罕见）。描述时可说“一块下品火灵矿”、“几块品相低劣的土灵矿碎片”。
价值差异： 不同属性、不同纯度的灵矿价值不同。由于流沙域环境恶劣，水灵矿和蕴含生机的木灵矿通常比常见的土灵矿、火灵矿更珍贵。金灵矿多用于炼器，价值也较高。
后续的交易方式： 以物易物为主，或者直接使用这些属性灵矿进行结算。不会出现“支付灵石”的说法，而是“支付x块下品火灵矿”或“用这块水灵矿交换”。）
所以后续的内容会有所调整。