何雨柱没直接回四合院，先去了内务局报到。

内务局设在一栋保存完好的老四合院里，青砖灰瓦，朱漆大门，门口两侧摆着两盆盛开的腊梅，散发淡淡幽香，古色古香中透着庄重。

手续办得十分顺利，接待他的王大姐热忱亲切，一边登记信息一边介绍科室。

“咱们社会科负责街道民生事务，平时打交道最多的是老百姓，你性子直爽，肯定能处好。”

新工作证递来时，何雨柱轻摩挲照片

身着中山装的自己眼神坚定，眉宇间带着沉稳，下方“副科长”三字宋体醒目。

他将工作证收起来。

对他而言，这不过是另一层精心编织的伪装，是隐藏身份的保护色。

虽往后要按时上班、遵守机关制度，不能象以前那样自由执行任务。

但好在有了固定休息日，不用天天泡单位或蹲守角落，也能多陪陪独自在家的妹妹何雨水。

念及此，何雨柱嘴角不自觉勾起浅笑，眼中多了几分温柔。

返回四合院时，已至傍晚。

四合院里比往日喧闹些。

婴儿持续的啼哭声顺着冷空气飘来，响亮又急促，还夹杂着贾张氏的哄逗：“乖孙，别哭咯，奶奶给你找糖吃……”

那是贾东旭与秦淮茹的儿子，出生好几个月了，名叫棒梗。

这可是“盗圣”啊。

说连诛仙剑阵都奈何不得。

何雨柱推着自行车，快速穿过中院，没做停留。

东跨院门虚掩着，象是特意为他留的，他轻轻推开，“吱呀”一声，将院外嘈杂与啼哭稍稍隔绝。

院内静谧，何雨水坐在西厢房门口小板凳上，就着最后一丝微光看书，小小身影蜷缩着，头微低，神情专注，连他进门的声音都没听见。

直到他走到近前，何雨水才猛地抬头。

看到是他，眼睛瞬间亮起来，像藏了两颗小星星，立刻合上书站起身，小跑到他身边，甜甜唤道：“哥！你回来啦！今天怎么这么晚呀？”

“恩，今天去办点事。”

何雨柱应着，放下自行车，从车把布兜里取出一本崭新笔记本递过去。

封面鲜红，印着黄色五角星，边角绣着精致花纹，是他特意挑的，“给你的，路过文具店看到的，觉得你用着正好。”

何雨水双手接过笔记本，小心捧在怀里，手指轻摸光滑封面，脸上绽开璨烂笑容，眼睛弯成月牙儿，甜甜道：“谢谢哥哥！这笔记本太好看了，我要用来记课堂笔记！”

她已上小学三年级，个头比去年高了不少，稚嫩脸庞上，眉眼褪去几分稚气，渐显大孩子模样，唯有那双清澈眼睛，仍满是纯真。

几乎同时，中院正房那边也传来婴儿啼哭，声音比棒梗的细弱些，带着委屈，还夹杂着何大清手忙脚乱的安抚：“哎哟我的小祖宗，别哭了，爹抱你好不好？”

以及李月低低的咳嗽声，断断续续，听着令人揪心。

那是他同父异母的弟弟，何大清取名何雨石，寓意像磐石般结实。

可李月生产后身体一直没恢复，总病恹恹的，咳嗽成了家常便饭，吃了不少药也不见好。

何雨柱听到咳嗽声，眉头微蹙，心中也发愁。

虽李月是继母，但嫁进何家后，对他和何雨水还算和善，从未苛待，如今也是家里一员，看着她身体不好，他心里也不是滋味。

何大清这些日子心思全在刚出生的小儿子与体弱的妻子身上，忙前忙后。

对东跨院的他和何雨水，渐渐维持着互不打扰的平衡，平时除非有事，很少过来。

如今两家多数时候分开吃饭，虽没正式分家，也算是隐性分家了。

不过这样也甚好，至少何雨水跟着他，生活条件能更好些。

毕竟他如今工资不低，手头并不拮据，想吃想用都能满足。

而且，时不时的悄悄从空间中拿点吃的东西出来。

当然了，对于拿出来的东西，何雨柱也交代何雨水了，任何人不得透露。

所以，对分家这事，何雨柱没异议。

他有能力养活自己和妹妹，也不在乎多养何雨水的开销。

平时他忙得不着家，雨水就去主房跟着父亲和继母吃饭，两边相处融洽，她也自在。

何雨柱将自行车停在墙角支好，走进东跨院正房。

屋内生着壁炉，火烧得旺盛，火焰跳动，将寒意驱散干净，空气中弥漫着木头清香与炭火暖意。

他走到窗边，推开条小缝。

意识进入空间武馆。

武馆的大厅中，满是执行任务缴获的、无法追朔来源的大小黄鱼、银元以及古董字画。

这是他过去出生入死的“副产品”，是他在这个时代立足的底气，也是未来生活的保障之一。

外界环境在变，身份在变，肩上使命也在变。

但有些东西，像烙印刻在骨子里，永远不会变。

何雨柱轻轻呼出一口气，白雾在窗边散开，他望向窗外深邃夜空，星星在云层后若隐若现，眼神满是坚定。

新的生活，新的征程，已在脚下缓缓开启。

12月20日，风卷着碎雪沫子，像淬了冰的刀子刮过面颊，裹挟着腊月独有的凛冽寒意往人骨头缝里钻。

刚拐进大门。

“柱子，你回来了！”

阎埠贵跟按了弹簧似的快步上前，同时刻意压低嗓门，声音里掺着丝不易察觉的亢奋。

“街道的王主任马上就到，说是有天大的要紧事宣布！”

何雨柱微微颔首，自然是知道是什么事情。

军管会进驻这几年，院里人都跟弦上之箭似的绷着。

谁家晚上咳嗽声大点儿都能引邻里侧目。

如今军管使命快到头了，众人总算是能松一口气了。

他把自行车停靠在东跨院，才慢悠悠倚在廊柱上，从兜里摸出烟卷和火柴，“嚓“地划亮一根。

目光平静地望向院门口，静等正主登场。

不久后，院门外传来阵紧促的脚步声，绝不是寻常居民的拖沓，带着军人般的整齐利落，踏在冻土上“噔噔“作响。

紧接着，王主任进门了。