“不管摩根想要表达什么，至少他透露给了我们最关键的一个信息一一”
“这场瘟疫与人类无关。”
巴图的话将众人从沉思中拉回了现实，尤其是克伦特，他面色一证随即反应了过来。
“没错，但是—日志中也没有决定性的证据表明这场瘟疫和人类没有关系。”
“这也没没办法的事。”巴图耸了耸肩，无奈道，“毕竟比起证明有人做过，更难的是证明没有做。”
克伦特也很是头疼，连连叹息：“要是没有证据，就很难说服那些正处于战争中的暗精灵”
还需要继续深入瘟疫发源地。”
“在这之前，先分析一下摩根日记中的线索和研究资料吧。”见克伦特似乎有去诺伊佩拉送死的意思，巴图提醒道，“摩根是炼金术师没错吧？应该能从他的日记中找到缓解传染病症状的线索。”
克伦特点了点头，但表情上有些尤豫，“线索是有，但是———”
“想要研究治疔剂，就需要有达到摩根水平的炼金术师和魔法师。以眼下的情况，王国大概率不会为我们提供任何帮助。”
摩根在日志中留下了相当多关于瘟疫、治疔剂的想法，奈何这群人里没一个精通此道，只能干瞪眼。
“这倒不用担心，人类当中也有水平不错的炼金术大师——-但找魔法师是什么意思？”巴图一脸疑惑，他记得治疔剂应该就是诺顿完善出来的。
“据摩根的记载，他在病源之地发现了魔法的痕迹，调查队里没有人能分析它，因此研究才没有进展。”克伦特耐心解释。
“这样啊—看来还得去一趟西海岸。””
“去西海岸？”
“魔法师协会的会长不就在西海岸么？”
阿拉德大陆以南、阿法利亚山另一端，一座城池突兀地坐落于此，与周边环境格格不入，似乎本来不该存在于此才对。
城池周围，大量暗精灵一脸紧张地聚集在此地，脸上还有着担忧、惊恐的表情。
“夏普伦长老，暗黑城内已经容不下这么多的子民了。”手下单膝跪地，对着王座上的老人躬敬道。
老人身着连帽长袍，一张略带阴的脸常年藏于兜帽之下。他拄着下巴沉思着，眼中时不时闪过一抹精光，单看其外表也能猜出是个老谋深算的政客。
老人正是凡内斯王国的第一元老、元老院的内核人物、暗精灵王国的实际掌权者一一夏普伦。
“是吗？看来战争的步伐得进一步推进了。”夏普伦阴沉的声音令人不寒而栗，光是听到他的声音就让手下浑身忍不住颤斗起来。
“去通知军队，无论用什么方法，三日内必须拿下人类营地，七天后整备军队向公国腹地进军。”
夏普伦语气中不容一丝置疑，下达这个命令也就代表着，他们准备撕破脸了。
觉醒者要出现在战场上了。
“是！”
直到手下退去，夏普伦才缓缓从王座上下来，走出皇宫，在周围暗精灵躬敬到甚至不敢抬头的目送下，径直走向地底。
曾经的暗黑城是一座深埋地底的城市，位于阿拉德大陆地下深处，除了暗精灵外，没有人知道其具体的位置。
但就在近些年，受到转移影响的暗黑城上升到了地面上，位于凡内斯王国领土西侧，西邻阿法利亚山，与贝尔玛尔公国隔山相望。
地底，一间精致、华丽的房间内，年仅二百一十九岁的幼女面无表情地看着眼前的老人。
“女王陛下，别来无恙。”
面对夏普伦长老的问候，梅娅女王握紧了拳头，咬着牙不肯回话。
凡内斯王国与贝尔玛尔公国开战一事她极力反对，但终究是没有实权，话语权几乎全都掌控在夏普伦那里，无论她怎么陈述利弊也都无济于事。
这位从她54岁登基、一直辅佐了她一百七十年之久的权臣终究还是变了。
“”
少女素面朝天、面容憔瘁的模样让夏普伦内心一纠，就连像征王室身份的装饰也都被她摘了下来，穿着最朴素的衣服、头发也乱糟糟的，一副很久都没有打理的模样。
但夏普伦看到梅娅的这副妆容反而更加坚定了自己的决定。
那个恶人还是由他做吧。
“三日后，我们即将和人类展开全面战争。用不了多久，我们就能走出这片被诅咒的土地了。”
听到夏普伦这番话梅娅美目一瞪，怒气冲冲地冲到夏普伦面前，娇喝一声：“夏普伦长老！你知道你在做什么吗？！”
我当然知道夏普伦内心幽幽一叹。
虽说他看不起除了暗精灵以外的种族，但并不代表他对不义之战有多热切。
之所以先前战争尚未爆发之时他鼓动暗精灵发动战争，还是因为听信了艾丽丝模棱两可的暗示—·
瘟疫与人类有关。
而现在则是另一种情况。
“诺伊佩拉的瘟疫已经扩散到暗黑城附近了。”
苍老阴沉的话语一出，梅娅瞬间住了。
“怎么会—”
“王国中部、东部、北部侥幸活下来的子民也都聚集到了暗黑城附近，眼下暗黑城已经容不下这么多的子民了。”
“据观察，瘟疫还有继续扩散的迹象，用不了多久整个暗黑城就会沦为像诺伊佩拉那样的死城“首先遭殃的就是聚集在暗黑城外的暗精灵们，紧接着瘟疫裹挟着‘复活”的暗精灵们向暗黑城发起攻击。”
“无需太久，凡内斯王国就会成为历史，从阿拉德大陆的版图上消失。”
夏普伦不紧不慢地报告着最近的情况，每一句话落下，梅娅的心就沉上一分，这段时间里她被软禁于地底，不曾了解到形势已经恶劣到了这种地步。
梅娅的身形忍不住倒退了几步，直到不小心抵到床沿，她呆呆地呆坐了下去。
“女王陛下，等这次事件结束后我会亲自向您请罪。”
夏普伦深深地看了一脸震惊、呆滞的梅娅一眼，转身离开了。
为什么阻止克伦特带领艾特、帕丽丝等人调查瘟疫？
就是怕查清了瘟疫的源头与人类无关后，他没有借口对人类公国宣战。
瘟疫的源头究竟是不是人类已经没有关系了。
他们要活下去，就得走出这片被瘟疫主宰的大陆